Portugal ficou no empate por 1 a 1 com a República Democrática do Congo nesta quarta-feira (17), no NRG Stadium, em Houston, no Texas, pela estreia do Grupo K da Copa do Mundo de 2026.
João Neves abriu o placar logo aos cinco minutos do primeiro tempo. A RD Congo respondeu nos acréscimos da etapa inicial: Wissa subiu livre na pequena área e empatou. No segundo tempo, Portugal pressionou, teve um gol anulado e Cristiano Ronaldo desperdiçou chances claras. O empate resistiu.
Em Campo
Portugal começou controlando as ações. A RD Congo se postou em um 5-3-2 compacto, com todos os jogadores atrás da linha da bola, apostando na velocidade de Wissa e Bakambu para sair em contra-ataque.
Aos cinco minutos, Pedro Neto achou um bom cruzamento para a infiltração de João Neves. O volante do PSG subiu sozinho e cabeceou para o fundo das redes. Era o primeiro gol de Portugal em Copas do Mundo na era Roberto Martínez.
Depois do gol, a RD Congo saiu um pouco mais para o jogo e Portugal recuou. A seleção passou a trocar passes em busca de espaços nas linhas bem postadas dos africanos, mas sem conseguir criar chances claras.
A falta de criatividade portuguesa, no entanto, foi castigada. A RD Congo cobrou escanteio curto, trabalhou a bola na lateral da área e Masuaku cruzou para Wissa subir totalmente livre na pequena área. O atacante do Brentwood cabeceou sem chance para Diogo Costa. Era o primeiro gol da RD Congo em toda a história das Copas do Mundo.
No segundo tempo, Portugal voltou com Francisco Conceição no lugar de Bernardo Silva e tentou pressionar. Mas seguiu encontrando dificuldade para furar o bloco defensivo congolês.
Aos nove minutos da etapa final, Portugal chegou a balançar as redes. Bruno Fernandes cruzou, João Neves ajeitou de peito e João Cancelo encaixou um lindo voleio. A arbitragem, porém, marcou impedimento de Cancelo no momento da ajeitada.
Cristiano Ronaldo teve duas chances claras e desperdiçou as duas. Aos 22 minutos, Francisco Conceição foi ao fundo pela direita e cruzou para o camisa 7, que chutou o chão e mandou a bola para fora. Aos 28, a jogada se repetiu quase no mesmo lugar, e Ronaldo voltou a finalizar mal.
A RD Congo também assustou. Aos 11 minutos do segundo tempo, Bakambu recebeu quase na pequena área, girou batendo e acertou a trave de Diogo Costa. A arbitragem já havia marcado falta antes, mas o susto ficou. Aos 31, o mesmo Bakambu recebeu livre na entrada da área em contra-ataque e finalizou por cima do gol.
Nos minutos finais, o jogo ficou aberto. Portugal tentou pressionar, a RD Congo passou a sair mais para o contra-ataque e o duelo ficou imprevisível. O empate, porém, resistiu.
Homenagem
O jogo teve um peso que vai além do resultado. Foi a estreia de Portugal na Copa do Mundo desde a morte de Diogo Jota, atacante que morreria em um acidente de carro no ano passado ao lado do irmão André Silva. Jota seria um dos titulares da seleção neste Mundial.
Os jogadores entraram em campo usando pulseiras com o nome de Jota, presente do primeiro-ministro Luís Montenegro. O técnico Roberto Martínez chegou a nomear o atacante como membro honorário do grupo quando anunciou a convocação.
“A gente sente isso e quer ganhar, não só porque é uma Copa do Mundo e é o sonho de todo mundo, mas por ele também”, disse o meia Vitinha antes da partida.
República Dominicana do Congo de volta após 52 anos
A República Democrática do Congo voltou à Copa do Mundo após 52 anos. A última participação havia sido em 1974, quando o país se chamava Zaire, em um contexto completamente diferente — antes de um jogo contra o Brasil naquele Mundial, jogadores da seleção foram ameaçados de morte pelo ditador que governava o país.
A classificação para 2026 veio por consistência defensiva e força mental. A seleção, treinada por um técnico francês, eliminou Camarões e Nigéria nas eliminatórias africanas e precisou de prorrogação para bater a Jamaica na repescagem intercontinental. O zagueiro Axel Tuanzebe, formado nas categorias de base do Manchester United, marcou o gol da classificação já nos acréscimos da prorrogação.
Com o resultado, Portugal e RD Congo somam um ponto na estreia e dividem a liderança provisória do grupo. Ainda hoje, Uzbequistão e Colômbia estreiam na Copa do Mundo de 2026, às 23h (de Brasília), no Estádio da Cidade do México, também pela primeira rodada do Grupo K.
