Júnior Santos está prestes a assinar seu retorno ao Botafogo. O atacante de 31 anos já está no Rio de Janeiro, para realizar exames médicos e formalizar o vínculo. Ele voltará ao clube carioca vindo de empréstimo do Atlético-MG até o fim da temporada 2026.
As negociações para a conclusão da transferência estão em reta final, com a pendência do envio de um documento por parte do Atlético-MG. Por esse motivo, o atacante ainda não foi anunciado como reforço. No aeroporto, Junior Santos comentou a expectativa de retornar ao clube onde foi campeão brasileiro e da Libertadores em 2024
-“Quando saí, deixei um recado especial dizendo que sempre estaria torcendo (pelo Botafogo) e que voltaria em breve. Esse ‘breve’ foi breve mesmo (risos). Vamos escrever uma nova história”, afirmou ele.
Durante a conversa com os jornalistas, Junior Santos recebeu uma máscara de jacaré, apelido pelo qual é conhecido, e a vestiu. Ele mostrou durante todo momento estar muito confiante e feliz por retornar ao Botafogo.
– Estou muito ansioso, muito feliz de estar de volta. Vim para assinar os últimos detalhes. Estou muito feliz, já recebendo o carinho da torcida, que sempre me apoiou, passando boas energias. Estou muito ansioso, espero estar em campo logo novamente e fazer sucesso com essa camisa – disse ele.
– O recado (para a torcida) é que estou muito feliz. Não é novidade para ninguém que eu sempre amei o Botafogo, sempre amei estar aqui. Eu volto muito motivado, sendo abraçado pela torcida, com carinho e confiança. Estou muito bem e espero estar em campo novamente para reencontrar a torcida. Tenho certeza que o Junior Santos que chega hoje é o mesmo Junior Santos que chegou auqi em 2022 e 2023, dedicado, confiante, com a cabeça sempre erguida e sabendo que posso dar sempre o melhor por essa camisa – completou.
Nos bastidores, o acordo é visto como positivo para todas as partes: o Galo ganha uma vitrine para um de seus ativos, Júnior Santos tem a possibilidade de se valorizar esportivamente e o Botafogo passa a contar com mais uma opção para o ataque.
Em um primeiro momento, o pagamento de salários ficará a cargo do Atlético-MG. Conforme prevê o acordo entre os clubes, o Botafogo passará a pagar parte dos vencimentos caso Júnior atinja metas individuais de performance.
Júnior Santos defendeu o clube carioca entre Botafogo entre 2023 e 2024, sendo vendido ao Atlético-MG no início de 2025. Pelo clube carioca, foram 115 jogos, com 28 gols — o mais importante deles na final da Libertadores contra o próprio Galo — e nove assistências. Ao longo da carreira, ele também passou por Fortaleza, Ponte Preta, Osvaldo Cruz e pelo futebol japonês.
