A Inglaterra começou sua caminhada na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória convincente sobre a Croácia, nesta quarta-feira (17). Em uma partida movimentada no Dallas Stadium, os ingleses venceram por 4 a 2 e mostraram a força de um elenco apontado entre os favoritos ao título.
O time de Thomas Tuchel tomou a iniciativa desde os primeiros minutos e abriu o placar aos 12. Harry Kane converteu um pênalti que precisou ser repetido após intervenção do VAR. Na primeira cobrança, Dominik Livakovic havia defendido.
Com mais posse de bola e presença constante no campo ofensivo, a Inglaterra seguiu criando oportunidades. Jude Bellingham e Declan Rice obrigaram Livakovic a fazer boas defesas, enquanto a Croácia encontrava dificuldades para ameaçar Jordan Pickford.
O empate croata veio aos 35 minutos em um lance de rara felicidade. Petar Sucic recebeu dentro da área e ajeitou para Martin Baturina acertar um chute espetacular no ângulo, sem qualquer chance para Pickford.
A resposta inglesa foi rápida. Aos 42, Kane apareceu novamente para cabecear firme após cobrança de escanteio de Rice e recolocar sua seleção em vantagem.
Quando parecia que a Inglaterra iria para o intervalo vencendo, a Croácia encontrou mais um golpe. Já nos acréscimos, Ivan Perisic desviou de cabeça para Petar Musa completar para as redes e decretar o empate por 2 a 2 antes do descanso.
A etapa final começou em ritmo acelerado. Com apenas dois minutos, Bellingham arrancou pela direita, invadiu a área e finalizou cruzado. A bola ainda tocou na trave antes de entrar, recolocando a Inglaterra à frente no marcador.
O gol aumentou a pressão inglesa. Livakovic voltou a ser exigido em sequência, realizando grandes defesas em finalizações de Rice, Nico O’Reilly, Anthony Gordon e Harry Kane para impedir que a vantagem
A Croácia tentou reagir com as entradas de Mateo Kovacic, Igor Matanovic e Marco Pasalic. As mudanças deram novo fôlego ao ataque, que passou a ameaçar mais frequentemente. Pasalic obrigou Pickford a espalmar uma finalização forte, enquanto Matanovic também levou perigo em chute rasteiro defendido pelo goleiro inglês.
Quando os croatas buscavam pressionar nos minutos finais, a Inglaterra encontrou o golpe decisivo. Aos 84 minutos, Bukayo Saka recebeu pela direita e encontrou Marcus Rashford dentro da área. O atacante finalizou com precisão para marcar o quarto gol inglês e liquidar a partida.
