Kimi Antonelli venceu o GP dos Estados Unidos de Fórmula 1, neste domingo, em Austin, e chegou à beira de se tornar o campeão mais jovem da história da categoria. O título pode ser confirmado já no próximo fim de semana, no México.
O italiano de apenas 20 anos recém-completados fez tudo o que podia para tirar o campeonato do alcance dos rivais no Texas, mas Lewis Hamilton, da Ferrari, e o companheiro de Mercedes George Russell ficaram em quarto e oitavo, respectivamente, e adiaram a definição.
Antonelli agora precisa marcar apenas dois pontos, ou seja, terminar em nono lugar, no GP da Cidade do México para ter o título garantido, independentemente do resultado dos adversários.
Foi a nona vitória do piloto na temporada, conquistada de forma dominante, com a pole position e apenas uma parada. Ele chegou a 365 pontos e lidera Russell por 123 pontos e Hamilton por 124.
Leclerc fica em segundo, e Verstappen completa o pódio
Charles Leclerc, da Ferrari, terminou em segundo, a 13s078 do vencedor. Max Verstappen, da Red Bull, completou o pódio, ajudado por um safety car virtual no fim da prova que atrapalhou Hamilton, que vinha em sua perseguição.
Hamilton cruzou a linha de chegada um segundo atrás do holandês. Lando Norris, atual campeão, da McLaren, foi o quinto, e Isack Hadjar, da Red Bull, o sexto, à frente de Oscar Piastri, da McLaren.
Russell foi o oitavo. Liam Lawson, da Racing Bulls, ficou em nono, e Pierre Gasly, da Alpine, marcou o último ponto, em décimo. O brasileiro Gabriel Bortoleto, que largou na última posição, fez uma corrida de recuperação e terminou em 13º.
“Foi o resultado de que precisávamos, e toda a equipe merece muito”, disse Antonelli. “Sei que estamos muito perto. Tentamos terminar em alta e, com sorte, podemos confirmar o título muito em breve.”
Largada, safety car virtual e punição a Russell
Antonelli fez uma largada espetacular e abriu 2s3 de vantagem no fim da primeira volta, enquanto a dupla da Ferrari encarava Verstappen, que largou mal, na disputa pelo segundo lugar.
Leclerc chegou a passar o piloto da Red Bull, mas foi ultrapassado de novo e quase tocou em Hamilton após a disputa na subida logo depois do grid.
Na segunda volta, um safety car virtual foi acionado por pouco tempo, para que os fiscais retirassem detritos da pista. Russell recebeu cinco segundos de punição por ganhar vantagem sobre Piastri na primeira volta, na Curva 13.
“Eu estava por dentro, ele estava ultrapassando por fora, esse é o risco dele”, disse Russell pelo rádio, antes da punição. Ollie Bearman, da Haas, recebeu dez segundos por causar uma colisão com Gasly e abandonou na metade da prova.
O que falta para Antonelli ser campeão no México
A decisão fica para o GP da Cidade do México, no próximo fim de semana. Depois da prova no Autódromo Hermanos Rodríguez, ainda restarão quatro etapas (São Paulo, Las Vegas, Catar e Abu Dhabi), com 100 pontos em jogo.
Antonelli será campeão no México se terminar a corrida com ao menos 100 pontos de vantagem sobre cada rival. Hoje, o máximo restante é de 125 pontos, número que cairá para 100 depois da prova mexicana.
Na prática, terminando entre os nove primeiros, ele será campeão independentemente do que Russell e Hamilton fizerem, mesmo que um deles vença. A vantagem de 123 e 124 pontos resistiria a uma vitória de qualquer um.
Os cenários de risco são limitados. Se terminar em décimo, Antonelli só perderia a chance se Russell vencesse. Fora dos pontos, ou em caso de abandono, a chance escaparia se Russell ou Hamilton vencessem a corrida.
Antonelli lidera o campeonato desde o GP do Japão
O italiano assumiu a liderança do campeonato na terceira etapa da temporada, o GP do Japão, e se mantém na ponta desde então. Se o desempate for necessário, ele leva vantagem: são nove vitórias, contra três de Russell.
Em maio, no GP do Canadá, Antonelli herdou a liderança depois que uma falha de bateria tirou Russell da prova e conquistou a quarta vitória seguida. Aos 19 anos, ele já havia se tornado o mais jovem a vencer ao menos três corridas consecutivas.
Se confirmar o título, Antonelli superará com folga o recorde de Sebastian Vettel, campeão em 2010 com 23 anos e 134 dias, e será o primeiro italiano campeão desde Alberto Ascari, em 1953.
Para a Mercedes, seria o primeiro título de pilotos desde 2020, com Hamilton. Se a taça não vier no México, a decisão pode ficar para o GP de São Paulo, em Interlagos, na etapa seguinte.
