A Copa do Mundo de 2026 começou com festa mexicana. Julián Quiñones, aos oito minutos do primeiro tempo, e Raúl Jiménez, aos 21 do segundo, marcaram os gols da equipe comandada por Javier Aguirre. A partida ainda teve três expulsões: Sithole e Zwane, pela África do Sul, e Montes, pelo México.
Com o resultado, o México venceu um jogo de abertura de Copa do Mundo pela primeira vez. A seleção, que abre o Mundial pela sexta vez, não havia vencido em nenhuma das cinco ocasiões anteriores: foram derrotas para França (1930), Brasil (1950) e Suécia (1958), além de empates com a União Soviética (1970) e com a própria África do Sul (2010).
Em Campo
O México impôs seu ritmo desde o apito inicial, empurrado pela torcida, que gritava “olé” a cada troca de passes e vaiava a África do Sul sempre que os visitantes tinham a bola.
A pressão se converteu em gol cedo. Aos oito minutos, Sithole errou na saída de bola, Erik Lira desarmou e deixou Quiñones em condições de finalizar. O atacante chutou rasteiro, de dentro da área, e abriu o placar, garantindo o primeiro gol da Copa do Mundo de 2026.
O domínio mexicano se refletia nos números: aos 35 minutos, eram seis finalizações contra nenhuma da África do Sul, que só arriscou o primeiro chute aos 37, em cabeçada de Foster para fora.
O México ainda criou as melhores chances até o intervalo. Aos 41, Quiñones acertou o pé da trave esquerda, e o goleiro Williams defendeu toque de Raúl Jiménez na sequência. Nos acréscimos, Brian Gutiérrez, livre na área após passe de Quiñones, finalizou de raspão e desperdiçou a oportunidade de ampliar.
A situação sul-africana se complicou logo aos quatro minutos da etapa final. Gutiérrez foi lançado, carregou até a entrada da área e sofreu falta de Sithole na meia-lua. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio aplicou o cartão vermelho direto ao volante, por interromper uma chance clara de gol.
Com um jogador a mais, o México ampliou aos 21 minutos. Quiñones acionou Alvarado pelo lado direito, o camisa 25 cruzou na segunda trave, e Raúl Jiménez cabeceou para baixo, sem chances para o goleiro: 2 a 0.
O fim da partida foi marcado por novos cartões vermelhos. Aos 36 minutos do segundo tempo, após revisão no VAR, Wilton Pereira Sampaio expulsou Zwane por agressão, por atingir o rosto de Alvarado. A África do Sul, que já atuava com dez desde a expulsão de Sithole, ficou com nove jogadores em campo.
Nos acréscimos, foi a vez de o México perder um atleta. Aos 46, o zagueiro Montes cometeu falta em disputa mano a mano, e o árbitro entendeu que o defensor interrompeu uma chance clara de gol, aplicando o terceiro vermelho direto do jogo.
Mesmo com a vantagem numérica reduzida, os mexicanos não foram ameaçados nos minutos finais. A partida, que se estendeu até os 52 do segundo tempo, terminou com ampla superi
O duelo repetiu a partida de abertura da Copa de 2010, disputada em Joanesburgo também em 11 de junho. Na ocasião, as seleções empataram em 1 a 1, com gols de Tshabalala e Rafa Márquez, hoje auxiliar técnico de Aguirre no México.
